Dans ce roman, l’auteur, correspondant de guerre du Figaro au Tonkin, s’efforcera de décrire les ravages de la « noire idole » chez les Français d’Indochine, au travers de l’histoire d’un jeune poète accablé par le mal de vivre : Marcel Deschamps. L’auteur, disciple de Zola, en naturaliste consciencieux, étudie sur le terrain les rites et les effets de l’opium. Fumait-il ? Probablement, comme tout le monde d’ailleurs en Indochine.

Bonnetain fut ensuite nommé à Khong, au sud du Laos, où il se suicida en 1899.

L’opium, une édition électronique complète,
d’après l’édition originale de Charpentier et Cie, éditeurs, Paris, 1886

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