Le marxisme hétérodoxe de Simone Weil, opposé aux lectures totalitaires que fit son siècle de la pensée de Marx, chercha à préserver dans l'idée de la lutte ouvrière celles de son autonomie et de sa dignité, et refusa ce que les stratégies politiciennes en abîmaient. Son approche critique des écrits de Marx, dont témoigne ce recueil, alimenta une éthique qui fit de sa vie tout entière, des usines de Boulogne-Billancourt aux réseaux de la Résistance à Londres, sans oublier son engagement durant la guerre d'Espagne au sein de la colonne Durruti, une vie révolutionnaire dédiée à l'émancipation humaine.