Christopher Freeman a créé une méthode inédite pour analyser l’innovation dans les sociétés industrielles, en combinant l’économie, l’histoire, la sociologie et la science politique, et en s’appuyant notamment sur Marx (rapports dialectiques entre forces productives et rapports sociaux de production), Schumpeter (dynamique de l’innovation), mais aussi Bernal (nature de la science en général et des sciences sociales en particulier). Tour à tour créateur et découvreur d’opportunités, entrepreneur et chercheur, Freeman a marqué la discipline sur les plans scientifique et institutionnel. Nous présenterons dans un premier temps le parcours et les principaux concepts de Freeman, puis les prolongements de l’analyse systémique de l’innovation dont il fut l’un des principaux contributeurs.