"Société et solitude" est le dernier livre de Ralph Waldo Emerson, père du Transcendantalisme. Dans ce volume de douze essais tirés de ses célèbres conférences, il résume l’essence de sa vision du monde en abordant des sujets aussi variés que la conduite de la vie, l’éloquence, l’art, la civilisation, le courage, les livres, la vie domestique, la réussite sociale ou encore la vieillesse. Exaltant un individualisme radical et anticonformiste, sa démarche, faite avant tout d’ouverture, de disponibilité, et pour tout dire d’intelligence, trouve ici un équilibre souvent surprenant entre l’absolutisme et le pragmatisme, la ferveur et le doute, la fulgurance du visionnaire et la lucidité du témoin. A l’instar de son ami Henry David Thoreau, la sagesse des idées qu’il développe dans ce testament philosophique a eu et a encore une grande influence sur la société, sur les coutumes et plus globalement sur l’idéalisme américain.