Cet ouvrage constitue le second volet d'une importance contribution bibliographique à l'étude de la diffusion de la langue italienne dans les pays de langue française de 1500 à 1660. Le cadre géographique de l'enquête (la France - à l'exception de Strasbourg - la Suisse romande, la Principauté de Liège et les Pays-Bas espagnols) tient compte des entités politiques du temps. Aux ouvrages d'enseignement de la langue italienne décrits dans Le Maître italien (1510-1660) (Bruxelles, 1987), Philausone ajoute 708 éditions en langue italienne dans divers domaines (littérature, histoire, religion, musique vocale, techniques). Les éditions portant une fausse adresse de la zone francophone, les éditions fantôme et quelques éditions de localisation incertaine font l'objet de 113 notices complémentaires. De nombreux index (auteurs, éditeurs, imprimeurs, par ordre alphabétique, géographique et chronologique, etc.) achèvent de faire de ce livre un instrument bibliographique de première qualité.