Le père Pan Bagnat et le père Langouste sont les tenanciers de deux établissements de plage rivaux.

Ils doivent chacun leur surnom à leur spécialité qu’ils proposent à leurs clients.

Or des clients, en ce début d’automne, il n’y en a guère qu’un seul, le commodore, un richissime Anglais habitué des lieux.

On peut d’ailleurs le croiser à longueur de journée sur la plage où il profite des bains de mer et de ses exercices de gymnastique sur le sable pour conserver un physique avantageux pour son âge...

Quand, à la suite d’un « coup de chien », une tempête passagère et violente, le corps du commodore est retrouvé mort dans le vivier du père Langouste, le calme sera de courte durée avec l’arrivée de l’inspecteur Maliguier, un policier perspicace, mais qui déteste la vue du sang et des cadavres...