ON étoit à la fin de 1809 ; Napoléon venoit de cueillir de nouveaux lauriers : rien ne manquoit à sa gloire, mais il manquoit à son ambition un héritier. Il ne pouvoit plus en espérer de son union avec Joséphine, et la mort venoit de moissonner le fils aîné de son frère Louis. On regardoit généralement cet enfant comme devant être le successeur de son oncle ; on alloit même jusqu’à dire qu’il étoit son fils, et que l’empereur n’avoit donné Hortense Beauharnois en mariage à Louis que pour cacher le résultat de ses liaisons avec elle.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.