Les révolutions qui changent la face des empires offrent aux contemporains une série d’énigmes qui s’expliquent ou s’obscurcissent les unes par les autres jusqu’à ce qu’un grand fait éclate, qui répande la lumière et fasse apparaître dans leur évidence les desseins du Très-Haut. Il s’écoule parfois beaucoup d’années avant qu’un tel fait se produise ; alors les générations marchent à tâtons dans les ténèbres, se demandant où elles vont, et n’ayant pas plus conscience de leur destinée que le chiffre inerte inscrit dans un problème n’en possède la solution.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.