Banda, fille de Mata Hari, espionne elle aussi, a-t-elle réellement existé ? Quelle fut la vraie vie de William Brodie, qui inspira Robert Louis Stevenson pour son fameux Dr Jekyll and Mr Hyde ? Et celle de Joshua Norton, autoproclamé Norton Ier, empereur des États-Unis et protecteur du Mexique, évoqué par Goscinny et Morris dans un album de Lucky Luke ?...
L'Histoire s'enrichit parfois d'une galerie de personnages singuliers, rocambolesques ou effrayants qui, pour certains, ont joué un rôle de premier plan. Tissée d'événements véridiques méconnus, elle s'étoffe de coïncidences loufoques, de faits divers déconcertants.
Ce parcours libre et buissonnier au coeur des siècles est ponctué de jeux variés (énigmes, anagrammes, charades, mots croisés...) et enrichi de commentaires pour s'instruire en s'amusant !